100%NL Magazine Irma Mercy Ships
Delen

Irma leefde samen met haar gezin 3 jaar aan boord van Mercy Ships

Ze droomde van een uitdagend leven waarbij ze de wereld introk en allerlei mensen ontmoette. Reizend met een camper nieuwe landen ontdekken en met de geur van koffie vanuit een pruttelende percolator boven een kampvuurtje haar dag beginnen, zo zag ze het voor zich. En hier kwam ze terecht: een groot wit schip, de Africa Mercy, ’s werelds grootste varende ziekenhuis met daarop een klein, maar compleet dorp. Irma (30) is moeder van drie kinderen en heeft samen met haar gezin drie jaar doorgebracht op het schip van Mercy Ships.

Het avontuur met Mercy Ships begint…

‘Ja, ik had veel dromen toen ik een jaar of 30 was. Ik kende Mercy Ships al wel uit de folders, maar ik heb nooit bewust gedacht: ‘daar ga ik later werken!’. Door een inspirerend evenement werd voor ons duidelijk dat we ons leven wilden veranderen.’ Daarom verkochten we ons huis, lazen we van alles en overlegden we met mensen die ons goed kennen. Geleidelijk aan begon ons leven te veranderen. Van niet weten, naar weten: zo kon ik maar moeilijk kleding kopen waar ik niet van wist door wie of waar het gemaakt was. Ja, ik wil leed in de ogen zien. Dat leed dat mij en anderen raakt en dat we daardoor vervolgens in beweging komen vind ik krachtig. Mercy Ships raakte ons en we besloten om mee te gaan aan boord van het schip.’

Het leven aan boord

‘Een van de hutten aan boord werd de onze en de kinderen zaten aan boord gewoon op school. Een bombastisch en tegelijkertijd heel gewoon leven als 36-jarige met drie jonge kinderen. Op het schip houd ik mij vooral bezig met de patiënten. Ik ga naar ze toe en probeer contact te leggen om zo een mooi gesprek aan te gaan. Dit is niet zo makkelijk als het lijkt, de taalbarrière speelt een grote rol, maar het is mooi om te doen. Het schip meert gewoonlijk tien maanden aan in een havenstad in West-Afrika. De vrijwilligers van Mercy Ships werken samen met lokale medici, de overheid en honderden vrijwilligers uit 60 verschillende landen om gratis medische zorg te bieden en de gezondheidssystemen in die landen te verbeteren. We moeten verschillende talen spreken maar vooral die van de liefde. Om elkaar te kunnen vinden, elkaar te begrijpen en om te kijken naar elkaar.’

Levensveranderend

‘We veranderen niet de hele wereld, mocht je dat denken, maar wel de wereld voor die ene persoon. Bijvoorbeeld het kind dat niet kon zien omdat het geboren is met staar, de jongen die in het vuur viel en zijn armen niet meer kan bewegen of de vrouw die haar levenloze kindje baarde en daarna zichzelf niet meer droog kon houden door gebrek aan goede zorg. Aan boord van het schip worden ze gezien en krijgen ze gratis een operatie en een revalidatietraject aangeboden.’

Een heftig moment

‘We zien schrijnende armoede en gebrokenheid in alle facetten van het leven. Wat me altijd bij zal blijven is de dag waarop we in een bootje vanaf een eiland naar het vaste land reisden. Een man droeg een kind dat als een lappenpop in zijn armen hing. Het kind bleek aangereden te zijn door een motor. Bloed kwam uit de oortjes en neus en de man depte het liefdevol met een doekje. Hier werd heel duidelijk zichtbaar wat de noodzaak is van het werk van Mercy Ships: medische zorg toegankelijk maken voor ieder mens. Het mooie van Mercy Ships vind ik dat we met de mensen die het raakt, op weg gaan. Praktische hulp en daarmee hoop bieden en daarnaast medische professionals trainen zodat het zorgsysteem versterkt wordt.’

De Global Mercy

‘Onder het motto ‘dubbele impact’ komt er een tweede schip van Mercy Ships aan, de Global Mercy. Dit wordt het grootste ziekenhuisschip van de wereld, speciaal ontworpen om twee keer zoveel genezing en hoop te brengen. De verwachting is dat er de komende 50 jaar 150.000 levens zullen veranderen door chirurgie aan boord van de Global Mercy. Lichamelijke genezing is ontzettend mooi, maar de gevolgen hiervan zijn net zo indrukwekkend. Kinderen kunnen weer naar school, vaders en moeders kunnen weer werken en geld verdienen voor hun gezin. Kortom, veel van de patiënten krijgen, door de mogelijkheid van een operatie, weer hoop.’

Wat jij kunt doen

‘Samen kunnen we een wereld van verschil maken. En dat kan al door kleine dingen te doen. Kies bijvoorbeeld 1 product wat je tot het eind van het jaar alleen maar fairtrade koopt of deel je tijd, aandacht en liefde deze week nog met iemand die je al een tijdje niet sprak. Mijn leven heeft anders uitgepakt dan de dromen die ik zes jaar geleden had, maar het komt aardig in de buurt. Hoe zit dat bij jou? Ik ben ervan overtuigd dat hoop en gerechtigheid brengen is weggelegd voor gewone mensen zoals jij en ik.’

Een nieuw hoofdstuk in jouw leven?

‘Wil je een betekenisvol avontuur aangaan aan boord van een van onze schepen? Van kok tot timmerman, van docent tot engineer, van chirurg tot kapster: allemaal zijn ze nodig aan boord, ook voor kortere periodes. Je hoeft natuurlijk niet te verhuizen of te doen zoals wij. Als je zelf niet kunt komen, ondersteun Mercy Ships dan met een gift, dan help je ons om anderen te kunnen helpen. Ga hiervoor naar mercyships.nl.’

Dit artikel is geschreven in samenwerking met Mercy Ships

Delen