Biohacking: een futuristisch fenomeen?
De term ‘biohacking’ werd aan het begin van deze eeuw voor het eerst gebruikt. Biohacking is dan ook sterk verweven met het aanbreken van het digitale tijdperk. Gewone hackers houden zich bezig met het opsporen en misbruiken van zwakheden in computersystemen. Biohackers zoeken naar snelle en effectieve manieren om invloed uit te kunnen oefenen op hun eigen leven en lichaam. Daar komen vaak digitale hulpmiddelen bij kijken, maar dat hoeft niet per se.
Het grote voordeel van digitale hulpmiddelen is dat ze vrij nauwkeurige meetbare resultaten opleveren. Een goed voorbeeld is een fitnesstracker, die stappen en hartslagen telt en bijhoudt hoeveel uur je hebt geslapen. Deze gegevens kun je vervolgens gebruiken om bepaalde veranderingen in je leefstijl aan te brengen en je voortgang te volgen. Meetbare, empirische gegevens en de wetenschappelijke inzichten die daaruit voortkomen, vormen de basis van biohacking.
Je eigen leven hacken doe je zo
Bij biohacking is er dus geen ruimte voor toeval. Als je A doet, zal B het gevolg zijn. Dat weten we omdat moderne wetenschappers dag in dag uit gegevens verzamelen en analyseren. Maar niet alle beginselen van biohacking vinden hun oorsprong in de moderne wetenschap. Ook eeuwenoude kennis en gebruiken hebben keer op keer hun effectiviteit bewezen en worden nu nog steeds toegepast door biohackers:
Slaapoptimalisatie
Niemand kan optimaal presteren na een slapeloze, onrustige of veel te korte nacht. Slaapoptimalisatie vormt dan ook het startpunt voor de meeste biohackers. Hoeveel uur slaap je nodig hebt, verschilt per persoon. Belangrijk is wel dat je het circadiane ritme volgt, ofwel je biologische klok.
Daarvoor sta je op en ga je slapen op vaste tijden. Vermijd cafeïne in de avond en zware maaltijden voor het slapengaan. Net zoals blauw licht, wat afkomstig is van beeldschermen. Zoek zo veel mogelijk het daglicht op. In de winter kan lichttherapie met behulp van een daglichtlamp helpen. Zorg ook voor een slaapkamertemperatuur tussen de 18 en 20° C.
Eetmomenten
De meeste voedingsadviezen gaan vooral om wát je eet. Inmiddels is er ook wetenschappelijk bewijs geleverd voor de invloed van het moment waarop je eet. Intermittent fasting (IF) is dan ook onlosmakelijk verbonden met de biohack-beweging. Het op gezette tijden vasten zou allerlei gezondheidsvoordelen opleveren. Toch is IF helemaal niet zo nieuw, aangezien hindoes, christenen en moslims dit al eeuwenlang praktiseren.
Digitale gezondheid
Digitale hulpmiddelen kunnen je gezondheid monitoren, maar ook rechtstreeks beïnvloeden. Denk bijvoorbeeld aan een app met begeleide meditatie-oefeningen, of een app die je schermtijd bijhoudt en desnoods bepaalde sites blokkeert. Ook online coaching wint steeds meer aan populariteit.
De gegevens die je met zulke online apps en tools deelt, zijn vaak erg persoonlijk. Echte hackers kunnen deze gegevens stelen en misbruiken als je de apps via onveilige netwerken gebruikt. Schakel daarom eerst een VPN in, voordat je inlogt op openbare wifi. Zo blijft je dataverkeer versleuteld en heb je meer online privacy. Met de snelste VPN hou je je stappen gewoon in realtime bij.
Blootstelling aan kou
Door jezelf regelmatig bloot te stellen aan kou, verminder je stress, verbetert je slaap en verlicht je spierklachten. Misschien wordt er in jouw omgeving cryotherapie aangeboden. Maar een ijsbad, bijvoorbeeld na een saunabezoek, of dagelijks een paar minuten onder een koude douche hebben hetzelfde effect.
Samengevat
Biohacking is het verbeteren van je leefstijl met behulp van wetenschappelijk bewezen methodes. Daarvoor is het wel nodig om gegevens te verzamelen en te meten. Digitale technologie maakt dat steeds makkelijker en nauwkeuriger. Zo weet je tenminste of die koude douche in de ochtend ook echt effect heeft op je nachtrust.
