In Zweden is het doek zelfs al definitief gevallen: vanaf 2026 verdwijnen daar alle fysieke casino’s. Dit roept onvermijdelijk de vraag op: staat Nederland hetzelfde lot te wachten, of is er nog een toekomst voor het casino bij ons om de hoek?
De opkomst van het online alternatief
De grootste verandering in het speellandschap kwam in oktober 2021, met de legalisering van de online kansspelmarkt. Van de ene op de andere dag was de spanning van het casino niet langer gebonden aan een fysiek adres, maar direct beschikbaar in elke woonkamer. Dit gemak, gecombineerd met 24/7 toegankelijkheid, heeft de markt voorgoed veranderd. De digitale concurrentie is hevig. Online platforms hoeven geen dure panden te huren en kunnen daardoor vaak meer bieden op het gebied van spellen en promoties.
Een modern platform als Golden Panda Casino biedt bijvoorbeeld een complete speelervaring met honderden gokkasten, live dealers en aantrekkelijke welkomstbonussen, allemaal toegankelijk via je mobiel. Voor de consument die op zoek is naar snel en laagdrempelig vermaak, is de keuze dan snel gemaakt.
De financiële wurggreep op fysieke locaties
Terwijl de online wereld bloeit, zuchten de fysieke casino’s en speelhallen onder een toenemende financiële druk. De voornaamste boosdoener is de kansspelbelasting, die door de overheid stapsgewijs wordt verhoogd naar een verwacht tarief van 37,8% in 2026. Deze belasting wordt geheven over de opbrengst van het casino en snoept een enorm deel van de winstmarge weg. Het grote casino van de staat leed hierdoor in 2024 al een nettoverlies van ruim 10 miljoen euro.
Deze fiscale druk, opgeteld bij de stijgende operationele kosten zoals huur, energie en hogere loonkosten, creëert een onhoudbare situatie voor veel vestigingen. Het is dan ook geen verrassing dat grote spelers op de markt al hebben aangekondigd tientallen minder rendabele locaties te moeten sluiten. Merknamen die al jaren een vertrouwd beeld waren in veel stadscentra, dreigen hierdoor uit het straatbeeld te verdwijnen.
Een Zweeds spookbeeld of een unieke Nederlandse situatie?
De situatie in Zweden dient als een serieuze waarschuwing. Daar besloot de overheid om alle fysieke staatscasino’s per 2026 te sluiten, simpelweg omdat ze door de online concurrentie niet meer winstgevend waren. Betekent dit dat we in Nederland een vergelijkbaar scenario kunnen verwachten? Waarschijnlijk niet op dezelfde schaal. Zweden had slechts vier staatscasino’s. Nederland heeft daarentegen een veel groter en diverser netwerk, met niet alleen de veertien vestigingen van het staatscasino, maar ook honderden private speelautomatenhallen die diep verweven zijn met de lokale economie en het uitgaansleven.
Een volledige sluiting lijkt hierdoor onwaarschijnlijk. Wat we wel kunnen verwachten, is een consolidatieslag. Kleinere, verouderde speelhallen zullen het zwaar krijgen. De trend van ‘minder, maar beter’ lijkt onvermijdelijk: het totale aantal locaties zal waarschijnlijk afnemen, maar de vestigingen die overblijven, zullen zich nog sterker moeten profileren.
