Kirsten’s reis
Wat begint als hevige jeuk, leidt haar door een doolhof van medische raadsels en uiteindelijk naar de schokkende diagnose van Hodgkin lymfoom. Met vastberadenheid en positiviteit trotseert Kirsten de chemotherapie, waarbij ze niet alleen haar eigen weg bewandelt maar ook aandacht vraagt voor lymfeklierkanker. Van het bevriezen van haar eicellen tot het regelen van een kerstboom met een bijzondere boodschap, leidt Kirsten’s reis tot een inspirerend verhaal van shock, naar doorzettingsvermogen en hoop.
De onzichtbare strijd
Een jaar voor de diagnose begint Kirstens strijd met onverklaarbare jeuk op haar benen. Het leidt haar naar de medische molen, van huisarts naar dermatoloog. Aanvankelijk denkt men aan prurigo nodularis, een stressgerelateerde huidziekte. Maar de jeuk neemt toe, verspreidt zich naar voeten en tenen. Uiteindelijk brengt het krabben een periode van onzekerheid, waarop het vermijden van rokjes en jurkjes volgt. Ze krijgt te horen dat het ‘waarschijnlijk in haar hoofd zit’, maar Kirsten weet dat er meer aan de hand moet zijn. Een nieuwe dermatoloog brengt opheldering, onthullend dat achter de jeuk een opgezette lymfeklier schuilgaat, wijzend op hodgkin stadium 2.
Een tumor onthult
Met de ontdekking van de opgezette lymfeklier volgt een nieuwe fase in Kirstens strijd. In juni, door een operatie na een verlaagde weerstand door medicatie, bevestigt de diagnose helaas hodgkin stadium 2. Het leven van Kirsten verandert vanaf dat moment drastisch. De symptomen van jeuk en malaise waren er al, maar de echte rollercoaster begint pas in het ziekenhuis.
Van chemotherapie tot bestraling
Het vermoeden van de artsen leidt tot CT-scans en spoedoperaties. Kirsten moet snel beslissen over haar vruchtbaarheid kiest ervoor haar eicellen te laten invriezen. Een half jaar chemo volgt, gevolgd door bestraling waar ze inmiddels mee gestart is. De ziekenhuisrollercoaster is een periode van onzekerheid en fysieke uitdagingen. Chemo is fysiek zwaar, maar Kirsten, met haar positieve instelling, doorstaat het. Haar haar valt uit, maar ze laat een haarband maken van haar eigen haar, waardoor ze zich toch een beetje ‘de oude’ voelt. Ondanks haar jonge leeftijd en het contrast met de vaak oudere medepatiënten, blijft Kirsten sterk en optimistisch.
Een kerstboom van hoop
“Ik heb veel te lang rondgelopen met die vervelende jeuk. Het is daarom voor mij van essentieel belang om mijn verhaal te delen, omdat pas later bij mij de alarmbellen begonnen te rinkelen toen die lymfeklier opzwol. Het heeft even geduurd voordat het duidelijk werd wat er aan de hand was. Op Wereld Lymfeklierkankerdag zette ik me actief in voor de stichting Lymph&Co. Mijn inspanningen resulteerden in het verzamelen van meer dan € 1000,- aan donaties uit mijn directe omgeving. Hoewel dit een mooi begin is, ben ik nog niet klaar. Ik hoop veel meer aandacht voor lymfeklierkanker te creëren.”
In een opmerkelijk initiatief besluit Kirsten een kerstboom te regelen in het ziekenhuis waar ze behandeld wordt. Via haar netwerk in de mediawereld regelt ze dit ondanks haar drukke schema van behandelingen. De kerstboom staat nu te schitteren in het Gelderse Vallei Ziekenhuis en vraagt tegelijkertijd aandacht voor het belangrijke werk van Lymph&Co. Het is een symbool van hoop en bewustwording in een tijd van reflectie.
Kirsten met behandeld arts Doreen te Raa bij de kerstboom met bijzondere boodschap
Toekomstige plannen en inspiratie voor anderen
Kirsten deelt haar verhaal via haar Instagramkanaal @storyofkirsten om haar omgeving op de hoogte te houden. “Je krijgt in zo’n periode natuurlijk heel veel vragen uit je omgeving. Goed bedoeld, maar het kost best veel energie. Op deze manier kan iedereen het mee lezen”. Ondanks de uitdagingen pakt Kirsten haar studie weer op en kijkt ze naar de toekomst. Ze doet in maart 2024 mee aan de Hollandse 100 waar ze een sportieve prestatie omzet in steun en ze blijft zich inzetten voor lymfeklierkankeronderzoek.
1 op de 50 mensen krijgt in zijn/haar leven de diagnose lymfeklierkanker. Lymph&Co vraagt aandacht voor lymfeklierkanker en gebruikt 100% van de donaties voor financiering van wetenschappelijk onderzoek naar betere en effectievere behandelingen.
