21 jaar
Op slechts 21-jarige leeftijd begon Marike van der Velden aan een bijzonder carrière: ze startte een escortservice. Hoe slaagde Marike er op zo’n jonge leeftijd er in om de grootste high-end escortservice van Nederland te starten? ‘Het was niet mijn eigen idee, maar van iemand anders die ik tegenkwam tijdens mijn studie. Zij studeerde sociologie en had geen idee hoe ze een bedrijf moest opzetten, vandaar hebben we het samen gedaan. Omdat zij naast haar studie ook aan het werk was als glamourmodel en daardoor regelmatig verzoekjes kreeg was zij al wel thuis in de wereld van escorts. Zelf ging ze nooit op de verzoeken in, maar ze zag er wel een businessmodel in.’
Twee studenten die op jonge leeftijd een high-end escortservice starten: dat leverde veel persaandacht op. ‘Wat daarnaast ook nog het verschil maakte is dat we gelijk een hele website lieten bouwen. Je moet je beseffen dat dat 18 jaar geleden nog niet zo vanzelfsprekend was. We hadden destijds 2 concurrenten, zij hadden alleen homepage. Dat was ook een van de redenen dat het destijds makkelijk was om op dat gebied een plekje te veroveren.’
Een gemiddelde werkdag
Hoe ziet een typische werkdag er eigenlijk uit voor Marike? ‘Een werkdag ziet er voor mij erg wisselend uit. Het meeste is administratief werk. Denk hierbij aan mailtjes beantwoorden, boekingen inplannen, reserveringen plaatsen, dat soort dingen. Waar het bij een ander bedrijf bijvoorbeeld gaat over aardbeien en tomaten, heb ik het over lingeriesetjes en speeltjes. Maar in principe is het gewoon een kantoorbaan!’
Persoonlijk contact
Marike houdt persoonlijk contact met haar cliënten. Vooraf stelt ze controle vragen en vraagt ze om identificatie om de veiligheid van de escorts te waarborgen. ‘Ik ben ook altijd benieuwd wat voor vragen iemand aan mij heeft en wat diegene dan precies verwacht. Het is voor mij belangrijk om te weten dat onze cliënten op zoek zijn naar wat wij te bieden hebben, anders bestaat het risico dat onze escorts ontevreden zijn. Als iemand echt alleen op zoek is naar erotiek en het liefst in de deuropening al zijn of haar kleding uittrekt, dan zijn wij niet het juiste escortbureau voor diegene.’
Als er geen klik is tussen de cliënt en de escort, heeft de escort altijd de mogelijkheid om een boeking ter plaatse te weigeren. ‘In de 18 jaar dat ik dit werk doe, zijn er denk ik maar vijf momenten geweest waarop een cliënt geweigerd werd. De redenen hiervan waren dan dat de cliënt teveel alcohol genuttigd had tijdens de afspraak, of dat er problemen waren met de betaling. Dat een cliënt zich écht niet goed kon gedragen ten opzichte van de escort is maar één keer gebeurd.’
Taboe
Nog altijd heerst er op het onderwerp escorts nog steeds een taboe, iets wat Marike betreurt. ‘Er is heel veel vraag naar escorts. Er zijn verschillende onderzoeken naar gedaan maar mensen zijn er niet eerlijk over. Ik geef wel eens lezingen en als ik er dan naar vraag is er vrijwel nooit iemand die toegeeft dat ze er wel eens gebruik van hebben gemaakt. Maar als de vraag daarna luidt: ken je iemand anders die er wel eens gebruik van heeft gemaakt, dan gaan er opeens een hoop handen de lucht in.’
Een veelvoorkomend misverstand over het werk van escorts is dat het uitsluitend draait om het lichamelijke en fysieke aspect. ‘Ik denk dat erotiek altijd een onderdeel is van de boeking, of dit in meerdere of mindere mate is. Het is iets waar naartoe gewerkt wordt, en dat doe je door een connectie aan te gaan. Die connectie moet zo echt mogelijk zijn, dus de escort en de cliënt gaan elkaar beter leren kennen, net als bij een traditionele date. Ze gaan een hapje eten, iets drinken, een wandeling maken of naar een museum. Dat soort activiteiten zorgen ervoor dat je elkaar beter leert kennen en er een connectie wordt gemaakt. Op het moment dat het alleen om het seksuele gedeelte gaat, ontstaat er een ander niveau van intimiteit. Ik denk dat het grootste gedeelte van de cliënten geen afspraak zou boeken als erotiek niet tot de mogelijkheden zou behoren.’
Dat het bij een escort alleen maar om seks draait is niet de enige misvatting volgens Marike. ‘Wat ik ook een grote misvatting vind is dat er iets mis met je moet zijn, wil je als escort gaan werken. Dat het eigenlijk onmogelijk is om dit werk met plezier te doen. Er zijn heel veel dames die gewoon genieten van hun avontuurlijkheid en sensualiteit die met dit werk snel en makkelijk hun geld kunnen verdienen.’
Toekomstmuziek
Als we Marike vragen of ze ooit ander werk zou willen doen, hoeft ze daar niet lang over na te denken. Zonder enige aarzeling zegt ze: ‘Ik zou nooit meer iets anders willen doen qua werk. Sterker nog: in plaats van uitbreiden zou ik liever wat kleiner willen gaan. Met 60 escorts in ons beheer is Society Service de grootste van Nederland in ons segment. Door deze positie ben ik financieel onafhankelijk, wat ervoor zorgt dat ik nu keuzes kan maken die niet alleen in financieel belang zijn. Het is voor mij niet nodig om iedere boeking aan te nemen en meer omzet te maken. Al zou de omzet de helft zijn, dan zou het nog steeds prima zijn. Dat geeft ook de ruimte om iets dat niet goed aanvoelt, niet meer te doen.’
Marike ziet het boeken van een escort als een cadeautje aan jezelf. ‘Het kan echt een verrijking zijn’, zegt ze. ‘Ik zou dit eerder aanraden dan 4 keer per week op het bankje bij de psycholoog zitten.’ Volgens haar is het niet alleen een oppervlakkige ervaring; het kan je leven daadwerkelijk meer kleur geven en een positieve vibe met zich meebrengen. Vooral voor mensen die het even zwaar hebben met werk of in wat lastiger vaarwater zitten. ‘Een ervaring met zo’n escort kan veel meer teweeg brengen dan de meeste mensen denken. De escort wil jou laten voelen alsof je er mag zijn en alsof je leuk gezelschap bent. Dat kan voor veel mensen een grote betekenis hebben.’
