Verlangen naar meer
Al van kleins af aan, heeft Ellen het verlangen gehad om meer van de wereld te zien. ‘Ik was 11 toen ik wist dat ik niet voor altijd in Nederland wilde blijven. Mijn oma reisde altijd heel veel. Zij vertelde altijd verhalen en liet foto’s zien van haar reizen. Daardoor heb ik het verlangen gekregen om niet voor altijd in Nederland te blijven,’ vertelt Ellen. Door dat verlangen om te reizen heeft Ellen ook al veel landen van haar lijstje mogen strepen en heeft ze zelfs een jaar lang in de Verenigde Staten gewoond. Ze vertelt verder: ‘Ik vond Amerika echt geweldig, maar toch had ik nergens het gevoel dat ik me “thuis” voelde. Ook niet in Nederland.’ Met dat gevoel kon een zoektocht naar een plek waar Ellen zich wél thuis zou voelen beginnen.
Een nieuw thuis
‘Een tijdje later ging ik op vakantie naar Argentinië. Toen ik van het vliegveld afkwam en de wijk inreed waar ik zou verblijven, had ik meteen iets van “hier voel ik me thuis.” Dat gevoel is eigenlijk niet te beschrijven. Daarna ben ik hier nog twee keer op vakantie geweest om te kijken of dat gevoel zo sterk bleef, want ik moest zeker weten dat het niet gewoon een vakantiegevoel was. Die laatste vakantie was in 2015. Een vriendinnetje die daar woont vroeg toen aan mij wanneer ik weer zou komen. Daarop zei ik: “Als ik nog een keertje kom dan blijf ik voorgoed.” Daar heb ik me aan gehouden.’ Het heeft daarna nog een aantal jaar geduurd om definitief te verhuizen, want in Nederland moesten allerlei dingen geregeld worden. Nu dat allemaal is gebeurd, is Ellen gelukkiger dan ooit. ‘Ik heb altijd gezegd dat ik voor mijn 45e in Argentinië wilde wonen en dat is gelukt,’ aldus Ellen.
Sterke connecties
Wonen in een nieuw land kan aardig wat cultuurshocks met zit meebrengen, laat staan verhuizen naar een nieuw continent. Die verschillen merkte Ellen al op bij het vinden van een nieuwe woningen. ‘Ik had hier twee vrienden van de tijd dat ik hier op vakantie was. Zij zijn echt mijn oren en ogen geweest bij het regelen van een nieuwe woning. Zij hebben uiteindelijk ook het contract nagekeken en hebben ervoor gezorgd dat mijn geld ook bij een legitiem bedrijf terecht kwam. Je moet namelijk van te voren de borg overmaken en dat blijft toch altijd een gok,’ vertelt Ellen. Wat Ellen ook is opgevallen, is dat vriendschap in Argentinië meer betekenis heeft dan in Nederland. ‘Die vrienden die ik hier heb, had ik voor het laatst gezien toen ik hier in 2015 op vakantie was, maar op het moment dat ik hier aankwam waren zij zo enthousiast, terwijl ik in al die jaren dat ik ze ken misschien maar 7 hele dagen met ze heb opgetrokken. Zij hechten hier gewoon heel veel waarde aan die vriendschap.’
Nieuw verdienmodel
Natuurlijk moest Ellen eerst even wennen aan haar nieuwe leven. Daarom had ze een jaartje ingepland om eventjes te settelen. Toch kwam er iets tussen waardoor ze besloot om dat jaartje iets in te korten en eerder te beginnen met werken. ‘Eén van mijn vrienden hier heeft een eigen hotel. Ik was daar binnen om even bij te kletsen en op een gegeven moment kwam daar een Nederlands stel binnen. Zij kwamen ergens niet uit in het Engels en dus vroeg de receptioniste aan mij of ik kon vertalen. Ik ben toen met dat stel gaan zitten en toen zijn we allemaal dingen gaan regelen. Iemand stond mee te luisteren en die vroeg of ik tour guide was. Ik had al wel een beetje dat idee, maar ik was nog geen tour guide. Later had ik ook aan die vriendin gevraagd of dat een leuk idee zou zijn en zij zei ook volmondig: “Doen!” Nu ben ik sinds kort bezig met tours geven door heel Buenos Aires en nu het toeristenseizoen is begonnen merk ik dat het steeds meer begint te lopen.’
Going Dutch
Vooral voor alle Hollanders zit er een speciale tour in het “tour pakket” van Ellen: De Going Dutch Tour. ‘In die tour neem ik Nederlandse mensen mee langs vier verschillende wijken in Buenos Aires waar we allemaal Nederlandse bezienswaardigheden kunnen gaan bekijken. Zo heb je het huis waar Koningin Maxima is opgegroeid, het Anne Frank beeldje en nog veel meer.’
Ellen vertelt verder over de manier waarop ze aan dit idee is gekomen en dit zal voor vele van ons heel herkenbaar zijn. ‘Ik was een tijdje geleden in de supermarkt om boodschappen te doen en toen stonden daar een aantal flessen van “Bols likeuren” en toen dacht ik: “Wat grappig, dit is gewoon Nederlands.” Ik denk dat iedereen toch wel een trots gevoel krijgen als ze iets uit Nederland tegenkomen als ze op vakantie zijn, dus vandaar dat ik ervoor heb gekozen om deze tour te verwerken in het pakket.’
Vreemd land met nieuwe gewoontes
Helemaal aan de andere kant van de wereld gaan dingen er wel iets anders aantoe dan hier en ook Ellen heeft dat gemerkt. ‘Er zijn hier wel een paar grappige culture shocks die ik heb meegemaakt hier. Zo worden super veel dingen verkocht in plastic zakken. Van yoghurt tot melk tot wasmiddel; alles zit in zakken. Nou heb ik wel een aantal flessen gekocht waarin ik dan bijvoorbeeld wasmiddel stop, maar dat was wel eventjes wennen. Daarnaast eten ze hier echt super laat. Meestal pas rond een uur of tien in de avond. Daarom hebben ze ook 4 eetmomenten in plaats van 3 eetmomenten. Maar wanneer ik thuis kook, eet ik gewoon rond 20.00.’
Ellen vertelde net al kort over hoe vriendschappen anders worden gewaardeerd in Argentinië. Toch is dat niet het enige dat Ellen heeft opgemerkt in het doen en laten van de mensen. ‘Mensen zijn hier met alles super behulpzaam. Ik was een tijdje geleden bij de groenteboer en daar had ik voor drie tassen aan groente en fruit gehaald. Toen ik wilde afrekenen werkte mijn creditcard niet meer en ik had ook geen cash bij me. Toen zei de groenteboer: “Neem maar mee en dan kan je morgen terugkomen om te betalen”. Dat vertrouwen vond ik heel bijzonder. Ook omdat ze hier kampen met een inflatie van 198,4%. Mensen hebben het dus echt niet breed hier. Om dan te zeggen: “Neem maar mee en betaal maar op een ander moment” vind ik echt heel bijzonder. Mensen hebben hier heel veel vertrouwen in elkaar en dat is echt prachtig om te zien.’
Toekomstplannen
Voor nu heeft Ellen nog geen concrete plannen voor de toekomst, wat ook niet gek is aangezien ze pas iets langer dan een jaar in Buenos Aires woont. Los van het opzetten van haar tour guide bedrijf: Besos from BA, heeft Ellen besloten om het nog even lekker rustig aan te doen.
Op haar Instagram account post Ellen regelmatig foto’s van de prachtige stad en deelt ze momenten uit haar leven in Argentinië met haar volgers. Ben je benieuwd naar de foto’s of ga je binnenkort naar Argentinië en wil je dolgraag één van Ellen’s tours volgen? Neem dan snel een kijkje op het Instagram account van Ellen!
