Nieuw bestaan
Zowel Frits als Denise hebben altijd behoefte gehad aan meer tijd. Meer tijd voor elkaar, meer tijd voor het leven en meer tijd voor ruimte. Daarom besloten ze in 2021 om hun leven in Nederland achter te laten en opnieuw te beginnen in het buitenland. Maar waarheen? Het koppel doelde eerst op Frankrijk, waar zij zelf graag heen op vakantie gingen, maar gezien het relatief korte seizoen daar, gingen zij opzoek naar een zonniger alternatief met een langer seizoen en kwamen uit op het prachtige eiland, Curaçao, maar na de uitbraak van de Corona-epidemie, werd een nieuw bestaan op het eiland een stuk minder realistisch. ‘Curaçao vonden wij wel heel erg leuk, maar tijdens zo’n epidemie merk je wel hoe afgelegen het is van de rest van de wereld’, vertelt Denise. Daarna volgde het besluit om toch in Europa te blijven snel. ‘Toen hebben we alles verkocht, hebben we onze banen opgezegd, en hebben we een camper gekocht. We zijn met de camper op pad gegaan en we dachten “we zien wel waar we uitkomen”.’ Het koppel heeft onder andere een bezoekje gebracht aan landen als Frankrijk, Spanje, en Italië. Toch stond Portugal bovenaan de top van het lijstje. ‘Portugal voelde gewoon meteen als thuiskomen’, aldus Denise. Met die gedachte kon de zoektocht naar een verblijf in Portugal beginnen. Toen deze eenmaal was gevonden, konden Frits en Denise eindelijk beginnen aan hun nieuwe bestaan.
Dilemma’s
In eerste instantie wilden Frits en Denise gaan voor een camping, maar kwamen er al gauw achter dat het campingleven niet voor hen was weggelegd. Denise: ‘Campers en caravans die zie je de hele dag komen en gaan. Daarom kan je dus nooit met z’n tweeën van de camping af. Dat wordt moeilijk wanneer je samen boodschappen wil doen of samen uiteten wil gaan. We waren nou eenmaal naar het buitenland gegaan om meer samen te kunnen zijn en om meer van elkaar te kunnen genieten’. De keuze voor een camping viel voor het koppel dus al vrij snel af. Denise vertelt verder: ‘Toen hebben we een afspraak gemaakt om Casa Ferrobo te bezichtigen. We kwamen op die plek aan en we hadden allebei meteen de gedachte: “Dit is het”.’ Niet alleen Frits en Denise waren weg van de accommodatie, ook de rest familie kon niet op van geluk. Toch had de vader van Frits een klein zetje in de goede richting nodig. ‘Frits zijn vader was toen hier naartoe gevlogen. Die had namelijk vragen als: “Kan je daar wel geld mee verdienen? Moet je daar je baan wel voor opzeggen? Is er wel een mogelijkheid van bestaan?”. Hij kwam hier toen aan en het eerste wat hij zei was: “Doen”.’ Na het horen van die doorslaggevende woorden, zijn Frits en Denise er meteen voor gegaan en kochten ze de accommodatie. Het verhuur-klaar maken van de accommodatie ging alleen niet bepaald zonder tegenslagen…
Pieken en dalen
Het contract was getekend en Frits en Denise waren officieel de trotse eigenaren van hun stekje in Portugal. In de loop der tijd kwamen ze er echter achter dat het huis niet aan hun verwachtingen voldeed. De voormalige eigenaar had immers een groot geheim verzwegen. Bij de eerste grote regenbui kwam het koppel erachter dat de daken van de huisjes niet bepaald regenbestendig waren. ‘Drie huisjes stonden compleet onder water vanwege lekkages in het dak. Bij de bouwtechnische keuring was er uitgekomen dat de daken nog wel 5 tot 10 jaar mee zouden gaan, maar dit was niet het geval.’ Met de eerste gasten die nog geen 4 maanden later zouden komen, was de urgentie van het oplossen van dit probleem vrij groot. Daarom besloten Frits en Denise een aannemer in te huren die het dak zou fixen, maar ook deze oplossing viel in de soep. ‘Door die aannemer kwamen er uiteindelijk meer dan minder lekkages.’
Inmiddels hebben heeft het koppel een goede en zeer betrouwbare aannemer ingehuurd, en dat hebben ze allemaal te danken gehad aan de Portugese bevolking. ‘We gingen naar de lokale bouwmarkt. Daar opende een medewerker een map met visitekaartjes en beval ons zo de beste aannemer van de regio aan.’ Deze behulpzaamheid merkt Denise op wel meerdere vlakken bij de mensen in Portugal. ‘Aan het begin, toen wij allebei nog geen Portugees spraken, kwam onze loodgieter of schoonmaakster mee om te vertalen. Hier vroegen zij dan geen cent voor. Dat is in Nederland vaak wel anders.’
Normen en waarden
Het is begrijpelijk dat er in Portugal een andere cultuur heerst onder de mensen. Maar op welke manieren verschillen we precies van elkaar? Denise: ‘Het is hier allemaal een stuk relaxter. Niemand maakt zich hier druk en dat is heel fijn. Die ontspannenheid is ook waar we uiteindelijk voor emigreerden. Om een relaxter bestaan te leiden. Natuurlijk moesten we aan die ontspanning wel even wennen, want in Nederland gebeuren dingen wel gewoon lekker snel. In Nederland was het bij de supermarkt: “Drie in de rij, kassa erbij”, en hier sta je soms in een rij van 20 man”. Eigenlijk is het wel mooi dat niemand zich hier zo druk maakt.’
Of Frits en Denise, naast familie en vrienden, nog iets aan Nederland missen? Eigenlijk niet. ‘Frits heeft eigenlijk helemaal geen behoefte meer om naar Nederland te gaan, maar waarschijnlijk ga ik binnenkort wel weer eventjes terug om af te spreken met familie en vrienden. Verder hoeven we niet zo heel veel aan Nederland te missen, want als onze familie langskomt, dan brengen zij namelijk lekker eten uit Nederland mee.’
Van bouwval tot paradijs
Inmiddels hebben Frits en Denise de huisjes omgebouwd tot een prachtig paradijs. Gelegen in de Algarve is het de perfecte plek om lekker tot rust te komen, maar wanneer je de drukte wil opzoeken is dat ook totaal geen probleem. Het eigen stadje ‘São Brás de Alportel’ met alle faciliteiten en vele restaurants ligt op maar 1,5 kilometer, maar is nog echt bewoond door de Portugezen zelf, waardoor het niet toeristisch aanvoelt. Met 20 minuutjes rijden ben je daarentegen wél bij de toeristische stadjes en dorpen met allerlei marktjes en restaurantjes of bij meerdere van de prachtige stranden die de Algarve kent.
Ondanks het feit dat Casa Ferrobo er al uitziet alsof er niks meer aan gedaan kan worden, zijn Frits en Denise druk bezig met het verbouwen. Ze zitten namelijk met een bepaalde deadline die ze maar al te graag willen halen. ‘In januari 2024 verwachten wij ons allereerste kindje! Voor die tijd willen we er dus voor zorgen dat alles af is.’ Denise vertelt dat er wel een verschil zit tussen zwanger zijn in Nederland en zwanger zijn in Portugal. ‘Als je hier het geslacht vertelt, dan willen ze meteen weten wat de naam wordt. Dat vragen ze hier altijd, maar in Nederland doen we dat natuurlijk niet. Daar wordt het meestal pas bekend gemaakt op het geboortekaartje’, vertelt Denise.
Advies
We sluiten deze editie van ‘Nederlanders in het buitenland’ af met een aantal wijze woorden van Frits en Denise: ‘Als je van plan bent om te gaan verbouwen, werk dan vooral met de lokale bevolking. Zij hebben in de omgeving namelijk ook een reputatie om hoog te houden. Neem verder vooral de tijd en laat alles even op je inzinken als je bent aangekomen op je bestemming’. Ondanks alle tegenslagen, is het volgens Denise toch de beste keuze dat het koppel ooit heeft kunnen maken: ‘Alles is uiteindelijk op zijn plek gevallen.’
Sta je al te trappelen, zoek je nog een vakantieplek voor zomer 2024, en ben je benieuwd naar nog meer foto’s van de huisjes die Frits en Denise verhuren? Check dan snel hun website of Instagram!
