Met de campagne SPEEL JE MEE? willen jullie samen met nijntje en nina jonge kinderen meer laten spelen en bewegen. Waarom vind jij het belangrijk om je hiervoor in te zetten?
‘Omdat het heel belangrijk is om kinderen in beweging te krijgen en te laten blijven. Dat is tegenwoordig niet meer zo vanzelfsprekend. Je ziet steeds meer alternatieven. Voorheen waren er minder opties en ging je gewoon lekker buitenspelen. Dan kom je al gauw in beweging. Dat is super goed voor je motoriek. Tegenwoordig heb je veel meer afleiding van de schermpjes en zit je al snel onderuitgezakt. Je ziet het terug in de motoriek van de kinderen. Die lijkt achteruit te gaan. Ik werk natuurlijk in de sport én medische wereld, daar zie ik ook dat bewegen belangrijk is om chronische ziektes tegen te gaan. Denk aan hart- en vaatziektes, maar ook metabole ziekten die zeer schadelijk zijn voor de gezondheid. Als je dat doortrekt naar de jeugd van tegenwoordig die minder beweegt, dan kan dit best een nadelige invloed hebben op de gezondheid. Dat speelt allemaal mee met waarom ik dit een belangrijk onderwerp vind.’
Nijntje is voor heel veel kinderen een van de eerste figuren die ze leren kennen. Kan zo’n vertrouwd karakter volgens jou helpen om kinderen enthousiast te maken om mee te doen en te bewegen?
‘Zeker! Ik denk dat het geweldig is dat nijntje zich zo in zet. Het nijntje Beweegdiploma is iets wat al jaren gaande is. Ik denk wel dat dit de manier is om kinderen, met name peuters, te trekken, enthousiast te maken en in contact te brengen met bewegen. En het is ook nog eens spelenderwijs. Zo leren ze mooie basisvaardigheden. De SPEEL JE MEE?-campagne haakt hier mooi op in om kinderen in aanraking te laten komen met sport en spel. Daarom past een samenwerking met nijntje binnen deze campagne heel goed.’
Jij hebt van bewegen uiteindelijk je beroep gemaakt. Hoe begon dat bij jou als kind? Was je toen al zo fanatiek of was je vooral lekker aan het spelen?
‘Dat is al lang geleden.. haha. Ik kwam op jonge leeftijd al in contact met de gymsport, dat had ook te maken met dat mijn oudere broers en zus op gymnastiek zaten. Mijn ouders hebben ons bewust op gymnastiek gezet, zij hadden toen al in de gaten dat dit een goede basis zou zijn voor onze motoriek. En dat we, wanneer we ouder werden, een goede basis hadden voor andere sporten. Dat was de gedachte erachter. Blijkbaar hadden we talent en vonden we het leuk, zodoende ben ik het ook blijven doen. Dat is precies wat het is. Gymnastiek is een hele belangrijke basis voor een mens. Het is niet per sé mijn doel om meer kinderen te trekken naar de gymnastiek sport, maar ze überhaupt meer te laten bewegen. Dat is het belangrijke. En hopelijk is dit een aanzet om ze nog andere sporten te laten doen wanneer ze ouder zijn.’
Heb je het idee dat kinderen tegenwoordig anders of minder bewegen dan toen jij zelf jong was?
‘Ja, dat zie je ook wel om je heen. Ik heb zelf drie kinderen van 3, 5 en 7, en zij krijgen zoveel verleidingen om dingen te doen die niet zoveel met bewegen te maken hebben. Dat is veel meer dan vroeger. Het maakt dat misschien de drempel wat hoger is om naar buiten te gaan en daar lekker te gaan spelen met vriendjes en vriendinnetjes. Dat is wat ik zelf merk, maar je ziet het ook bij onderzoeken die ze doen. Het testen van de motoriek die achteruit gaat. Als je op oudere leeftijd, wanneer je gezondheidsklachten krijgt, denkt: ‘ik krijg wat klachten, ik moet meer bewegen’, is die drempel veel hoger. Dan moet je nog zo’n leercurve doormaken voordat je lekker die sport kunt doen. Het is heel waardevol om dat al op jonge leeftijd mee te krijgen. Dat is de fase waarin je ontzettend veel leert, zowel cognitief op de basisschool als motorisch door te bewegen. Aan de ene kant is het ideaal om het jong te leren, maar ook om er een gewoonte van te maken als onderdeel van je leven. In mijn ogen zou bewegen en sporten je hele leven door moeten gaan.’
Sommige kinderen ervaren bewegen als dat het móét. Hoe krijg je – volgens jou – die kinderen ook mee, zonder dat ze dat gevoel houden?
‘Door het spelenderwijs in te brengen. Zeker op jonge leeftijd hoef je niet aan sport te doen om aan beweging te komen. Als je de kinderen vaak naar buiten brengt, dan gaat het vanzelf. Klimmen, rennen, tikkertje en stoeien zijn allemaal vormen van sport en spel waarbij de nadruk niet ligt op sport. Als iemand een afkeer van sport heeft dan is spelenderwijs bewegen vaak een oplossing. Ik zie het ook bij mijn eigen kinderen. We kunnen ze ’s avonds wel voor de tv zetten, maar als het mooi weer is dan blijft bij ons de tv uit en dan gaan ze vriendjes opzoeken in de buurt en komen ze vanzelf in beweging. Als je kinderen gewoon laat en niet altijd vermaakt, dan komen ze zelf wel in actie. Ik denk dat de ouders hier ook een belangrijke rol in hebben en hier bewust mee om moeten gaan en stimuleren.’
Merk jij dat het meehelpt als de ouders meedoen?
‘Natuurlijk, als je zelf meedoet kan het stimulerend werken voor de kinderen. Dat maakt het ook leuk en speels. Niet van: ‘dit moet jij doen’, maar ‘doe maar lekker mee’. Als ouder ben je daarin een voorbeeld. Als je als ouder actief bent en laat zien dat sporten en bewegen een onderdeel van je leven is, dan wordt dat voor de kinderen ook iets gewoons. Ouders zijn ook een rolmodel daarin, denk ik.’
Je bent zelf vader. Hoe gaat dat bij jullie thuis? En kun jij als voormalig topsporter tegen je verlies?
‘Dat lukt mij onderhand wel. Ik blijf wel altijd fanatiek, maar dat zijn mijn kinderen ook. Daar moet ik rekening mee houden. Ik vind het hartstikke leuk om mee te doen met de kinderen en te spelen. Het verandert ook wel bij ons. Vroeger als het koud was, bouwden we wat parcourtjes en dan kwamen ze in actie. En tegenwoordig is voetbal iets wat ze graag doen en wij doen gewoon lekker mee met verstoppertje of tikkertje.’
Als jij één heel simpel beweegspel zou moeten bedenken dat ieder kind vandaag nog buiten kan doen, zonder speciale spullen, wat zou dat dan zijn?
‘Wat ik net al zei, tikkertje of verstoppertje en allerlei varianten daarop. Dat is ook makkelijk. En het klimmen en klauteren, daar heb je tegenwoordig veel attributen voor in de speeltuintjes buiten. En voetballen vind ik heel leuk en mijn kinderen ook onderhand nu ze iets ouder worden.’
Wanneer zou jij zeggen: SPEEL JE MEE? is geslaagd?
‘Wanneer is iets geslaagd? Dan moet je er een eindpunt aanknopen. Maar als er maar een deel van de kinderen in beweging komt hierdoor dan is het al geslaagd. Het hoeft niet om hele grote aantallen te gaan, maar als het een percentage is van de gehele bevolking dan mogen we al heel blij zijn. Ik denk dat alle kleine beetjes hierin helpen. En deze campagne is vrij lokaal gericht. Hopelijk is het succes en wordt het groter uitgerold.’
