Jarenlang trainde Barbara met hartritmestoornissen die haar topsportcarrière steeds meer beperkten. ‘Hoe harder ik trainde, hoe meer last ik kreeg. Soms schoot mijn hart zomaar naar 220 slagen per minuut. Dat was beangstigend.’ Uiteindelijk moest ze kiezen : stoppen met topschaatsen of een ingreep. ‘Als de ingreep zou lukken, kon ik misschien wereldkampioen worden. En ik zou mijn leven terugkrijgen.’
Ze onderging een ablatie – een zware ingreep waarbij artsen via haar lies vier uur lang in haar hart zochten naar de oorzaak. ‘Ik was wakker. Mentaal was het slopend.’ Na de operatie durfde ze lange tijd niet voluit te schaatsen. Toch vond ze haar vertrouw en terug en in 2005 werd ze wereldkampioen op de 1000 meter. ‘Zonder die ingreep was dat nooit gelukt.’
Vandaag motiveert Barbara anderen om goed voor hun hart te zorgen: ‘Je hart is je motor. Blijf bewegen, en doe het vooral samen.’ Daarom is ze ambassadeur van IJsbrekers. Op 7 februari 2026 staat Barbara op IJsbaan Breda om deelnemers aan te moedigen tijdens IJsbrekers, het nieuwe schaatsevenement van de Hartstichting. ‘Iedere ronde die je schaatst, draagt bij aan hartonderzoek. Dat vind ik prachtig.’
De kaartverkoop is gestart! Meer weten? Ga naar https://www.ijs-brekers.nl/
