Julia is misschien niet de traditionele trouwambtenaar, maar haar werk is allesbehalve saai. Sterker nog, wat ze doet is een van de meest bijzondere beroepen die je je kunt voorstellen: mensen trouwen voor de lol. Geen officiële documenten, geen gemeentehuis – gewoon pure romantiek!
‘Trouwen voor 1 dag’
Voor Julia is het inmiddels normaal geworden, voor zover dat mogelijk is, maar wanneer ze over haar beroep vertelt, merkt ze dat mensen steeds weer vragen blijven stellen. ‘Daaruit kan ik opmaken dat ik geen alledaags beroep heb’, vertelt ze. ‘Ik trouw mensen voor de grap, niet voor de wet. Ik heb hier geen cursus of opleiding voor gevolgd. Het is puur een romantische ceremonie, waarbij mensen elkaar het ja-woord willen geven.’
Wie haar klanten zijn, varieert. Haar klantenkring bestaat uit koppels die vijfentwintig jaar getrouwd zijn of mensen die hun geloftes opnieuw willen uitspreken in het bijzijn van hun kinderen. Daarnaast kan het ook gaan om stelletjes die willen oefenen voor hun eigen bruiloft, of bruiloften op locatie. ‘Het afgelopen jaar hebben we bijvoorbeeld Miljuschka getrouwd bij haar thuis.’
Echter, er zijn ook hartverscheurende ceremonies: ‘Een van mijn eerste ceremonies was voor een zevenjarig jongetje. Hij was terminaal ziek en zijn laatste wens was om met zijn moeder te trouwen’.
Romantische komedie
Als klein meisje raakte Julia altijd al geëmotioneerd door bruiloften. Nu maakt ze dat dagelijks mee en noemt ze het: ‘echt een meisjesdroom’. ‘Wie vindt het nou niet leuk om elke dag met bruiden en verliefde stelletjes te werken? Soms voelt het alsof ik in een romantische komedie zit.’
De ceremonies raken Julia nog steeds, maar dat probeert ze niet te laten merken. ‘Als ik werk, draait het niet om mij, maar om de mensen. Toch bouw je in die korte tijd een band op met sommige, omdat je bijzondere momenten met elkaar deelt. Er is zelfs een koppel dat elk jaar terugkomt rond Valentijnsdag, omdat ze het zo leuk vinden.’
Altijd een verassing
‘Het leuke van mijn werk is dat ik niet weet wat er binnenkomt. Soms delen mensen hun verhaal, maar eigenlijk leer ik ze pas echt kennen wanneer ze voor de deur staan. Dan doe ik een interview met ze en maak ik de ceremonie persoonlijk.’
Mensen maken online een reservering op de website van Julia en ontvangen informatie. Ze mogen alvast nadenken over zaken als muziek en hun geloftes. Wanneer het moment daar is, mogen ze bij binnenkomst de ringen uitkiezen en begint de make-over. ‘Ik heb gepaste kleding, zoals bruidsjurken – ook voor bruidsmeisjes, jasjes, hoge hoeden, dassen. Als iedereen omgekleed is, begint de ceremonie.’ Achteraf worden foto’s gemaakt, en worden bubbels of bruidstaart geserveerd. ‘Het is net hoe gek ze het willen maken.’
Julia komt vaak in aanraking met zowel rare als super romantische verhalen, maar dat is ook wat haar werk zo leuk maakt: ‘Het is nooit saai’. Ze probeert alle bijzondere verhalen te documenteren.
Het ontstaan
Het idee achter ‘Trouwen voor 1 dag’ kwam twintig jaar geleden uit een grapje van twee theatermakers op Koningsdag. ‘Volgens mij zijn ze begonnen met een sluier en een boeketje rozen, en dat was zo populair dat ze dachten: hier moeten we iets mee.’ Zo werd het bedrijf geboren.
Tijdens de coronaperiode voegde Julia zich bij het team. ‘Ze hebben altijd kleine winkeltjes gehad of locaties waar mensen konden trouwen, maar toen kwam corona en moesten we die locaties sluiten. Ze besloten toen om in kerken in Amsterdam te trouwen, en dat was fantastisch. Het was enorm groot, en trouwen in een kerk heeft iets heel romantisch. Maar het voelde soms wel als lopende bandwerk. Misschien is dat niet de beste bewoording, maar we werkten met een groot team. Er stond iemand op de bruidskamer, één iemand deed de ceremonie en iemand anders maakte de foto’s. We trouwden ongeveer tien stellen op een dag – een soort massabruiloft, maar dan wel heel leuk, met dynamische dagen.’
Tegenwoordig is de situatie helemaal anders. ‘Nu komen mensen binnen en heb ik de tijd voor ze.’ En dat is niet het enige dat veranderd is, want vorig jaar vroeg de oprichtster of Julia het bedrijf wilde overnemen.
Eigen liefdesleven?
Als het gaat om Julia haar visie op liefde, is ze een hopeloze romanticus. ‘Anders was dit beroep ook niks voor mij geweest’, zegt ze glimlachend. Doordat ze dagelijks omringd is door mensen die zielsveel van elkaar houden en hun liefde aan elkaar beloven, is haar geloof in de liefde alleen maar sterker geworden.
Mooiste herinnering
‘Ik vind het lastig om één mooie herinnering te kiezen, omdat het er zoveel zijn. Soms wordt er tijdens de ceremonie een zwangerschap aangekondigd of vindt er een huwelijksaanzoek plaats. Het kan heel schattig, intiem en emotioneel zijn. Het verschilt per situatie.’
Ook de chaotische momenten brengen een lach op Julia haar gezicht. Ze heeft veel bruidsjurken op locatie, wat soms grote groepen vriendinnen aantrekt. Een hysterische boel waarbij sluiers door de lucht vliegen, is dan ook niet ongebruikelijk.
Officieel ambtenaar
‘Ik heb wel eens de vraag gekregen: ‘Zou je ons voor het echt willen trouwen?’. Maar ik denk dat de magie van trouwen juist zit in het creëeren van een moment waarop mensen kunnen zeggen hoeveel ze van elkaar houden.’ Hoe hysterisch het vooraf kan zijn en hoe luchtig mensen erover doen, vaak komt het moment zelf met onverwachte emoties. ‘Nou, ik had niet verwacht dat ik een traantje zou moeten wegpikken,’ hoort Julia vaak achteraf.
‘Dat moment creëren, dat is wat ik zo bijzonder vind aan dit beroep. Tot nu toe is het voor mij niet nodig geweest om officieel Babs te zijn, maar wie weet, in de toekomst. Ik heb er al wel eens naar gekeken, maar er zijn nog geen concrete plannen.’
Druk, druk, druk
De werkdruk is voor Julia hoog, maar ze weet het goed te combineren en is niet anders gewend. ‘Ik heb altijd veel bijbaantjes gehad en heb dit er altijd naast gedaan. Zo pak ik alles in mijn leven aan: ik doe altijd veel verschillende dingen en veel dingen die me blij maken, dus dan maakt het niet uit dat ik veel werk.’
Julia doet bijna alles zelf, maar als ze het echt druk heeft, helpen een paar meiden mee. Naast haar werk als trouwambtenaar doet Julia ook marketing voor een aantal festivals. ‘Dat is parttime, en dat weet ik altijd goed te combineren.’
Er zijn periodes van grote drukte en rustigere tijden. Valentijnsdag en 1 april zijn bijvoorbeeld altijd erg druk. In de zomer is het wat rustiger, waardoor Julia dan meer tijd heeft voor haar marketingbaan.
Favoriete trouwseizoen
Julia heeft geen specifiek seizoen dat ze boven de rest uitkiest, maar ze vertelt: ‘Ik vind het altijd het leukste als ik aan het einde van de ceremonie even buiten een foto kan maken. Met daglicht maak je toch wel de leukste foto’s.’ Ze heeft geluk, want haar locatie in Amsterdam Oost, vlakbij het Oosterpark, biedt volop mogelijkheden voor mooie foto’s. ‘Er zijn zoveel mooie plekken om een foto te maken, vooral in het voorjaar en de zomer.’
Een regenbui is voor Julia geen issue. ‘Ik heb een fantastische locatie, dus dat is voor mij geen probleem. Het enige wat ik niet kan doen bij regen is buiten foto’s maken. Dat geldt alleen voor het voorjaar en de zomer, want ik vind het niet ‘chill’ als er met bruidsjurken door de modder gelopen wordt.’ Buitenbruiloften zijn natuurlijk prachtig, maar voor Julia heeft een binnenbruiloft net zo veel, of zelfs meer: ‘het is misschien zelfs intiemer’.
Toekomstdromen
Als het gaat om de toekomst, deelt de ondernemer haar dromen vol enthousiasme: ‘Het lijkt me heel cool als het concept bekender, en een begrip wordt.’
Ook droomt ze van bepaalde plekken en festivals als trouwlocaties. ‘Bijvoorbeeld op het strand. Dat is in het verleden veel gedaan, maar voor mijn tijd. Het strand heeft iets ultiem romantisch. Misschien wel met meerdere bruiloften tegelijk of juist één heel bijzondere ceremonie. Ook het buitenland, bijvoorbeeld Italië, lijkt me geweldig. Maar haar allergrootste wens is dat dit haar ‘main business’ wordt. Ik wil dat dit door het dak gaat, dat op kinderverjaardagen wordt gevraagd: ‘Heb je wel eens Trouwen voor 1 dag gedaan?’, en dat iedereen dan weet wat het concept is.’
